這一發(fā)現(xiàn)對航天飛行有重要啟示
科技日報北京7月28日電（記者張夢然）28日發(fā)表在英國《自然》雜志 旗下《科學報告》期刊 的一項生理學研究顯示，與執(zhí)行近地軌道 任務的宇航員或從未執(zhí)行過軌道任務的宇航員相比，參加過阿波羅計劃的宇航員患心血管疾病的風險更高。這一發(fā)現(xiàn)對超出地球保護性磁層之外的航天飛行有重要啟示。
“阿波羅”計劃是美國從1961年到1972年實施的一系列載人登月飛行任務，共進行了6次載人登月，先后有12名宇航員對月球進行實地考察，在世界航天史上具有劃時代意義。而截至目前，除“阿波羅”計劃外，人類所有載人航天都在近地軌道進行，這意味著，地球磁場阻擋宇宙輻射的作用仍然存在。因此，人們曾普遍認為，近地軌道任務或短期登月任務不會增加宇航員患心血管疾病的長期風險。
此次，美國佛羅里達州立大學邁克爾·戴爾普及其同事，通過比較7位阿波羅登月計劃宇航員、35位執(zhí)行其他航天任務的宇航員和另外35位未執(zhí)行航天任務宇航員的死因，研究了飛越地球磁層對健康可能造成的影響。論文作者發(fā)現(xiàn)，阿波羅登月宇航員的心血管疾病死亡率，幾乎比未執(zhí)行此任務的宇航員和近地軌道宇航員高5倍。
為了檢驗這些發(fā)現(xiàn)背后的潛在機制，論文作者又對44只雄性大鼠進行了實驗，以研究模擬失重和與太空有關的放射線 照射對血管系統(tǒng)有何長期影響。結果表明：對血管系統(tǒng)的影響主要是輻射導致的，與失重無關。因此，論文作者指出，由輻射導致的血管壁細胞損傷，可能是宇航員發(fā)生心血管疾病的重大誘因。
總編輯圈點
當設計 未來載人航天任務時，需要考慮到的宇宙中最恐怖威脅，就是由高速基本粒子組成的宇宙射線。若進行長途太空之旅的話，其輻射量嚴重到足以致癌。眾所周知，人類下一個征服目標——火星的探索過程可能要持續(xù)大約兩年半的時間。如果不能在開展任務之前解決這一問題，其或許會成為人類前往太陽系其他大行星的最大阻礙